Todo tipo de pilas y baterias, por su composición,
resultan especialmente tóxicas y peligrosas para el medio
ambiente, especialmente aquellas que contienen cadmio (pilas recargables)
o mercurio (la mayoría de las pilas botón, pilas alcalinas
y de óxido de plata), aunque también son preocupantes
otros metales como el manganeso, níquel y cinc. Entre los tipos de baterias más conocidos y utilizados encontramos:
- pilas botón
- pilas cilíndricas o prismáticas
(recargables o no)
- baterías de telefonía móvil y de videocámaras
Los compuestos químicos que se utilizan para generar su energía
son metales pesados, como el cadmio, mercurio, etc. El peligro se
presenta al terminar su vida útil. Los metales mezclados
con el medio ambiente contaminan el agua, y el aire.
Muchas veces son enterradas o quemadas con los demás desechos:
en el caso de la incineración, al quemarse se producen elementos
tóxico que contaminan el aire. Al enterrarlos, además
de que tardan muchísimos años en desintegrarse, emanan
sustancias peligrosas que se contaminan el suelo, las bacterias,
las plantas y el agua subterránea.
Las pilas que se tirar a la basura acaban oxidándose en los
vertederos, liberandose el mercurio que contienen y contaminando
así suelos y aguas. También puede llagar a convertirse
en metilmercurio, un compuesto altamente tóxico.
La recogida selectiva de las pilas es de una gran importancia, por
lo que debemos exigir la existencia de contenedores específicos
repartidos por zonas estratégicas y bien visibles de nuestra
ciudad.
Cuando se realiza la recogida
de esas pilas, se procede a la separación del mercurio en
las plantas de reciclaje. El proceso requiere la trituración
de la pila, excepto en el caso de las pilas botón, y se introducen
en un destilador que se calienta hasta la temperatura adecuada.
La condensación posterior permite la obtención de
un mercurio con un grado de pureza superior al 96%. De la trituración
de las pilas normales se obtiene escoria férrica y no férrica,
papel, plástico y polvo de pila. Este último debe
seguir distintos procesos para recuperar los metales que contiene.
Todo este proceso requiere
un elevado consumo de energía y los tratamientos posteriores
para recobrar el resto de componentes exigen una elevada inversión
económica no siempre recuperable. Por ello las pilas tambien
se destruyen mediante incineración (desprendiendose polvo
de cadmio, mercurio y cinc) o se disponen en un vertedero controlado
(relleno). En cuando a los vertederos, es imprescindible asegurar
su estanqueidad para evitar filtraciones indeseables tanto al suelo
como a las aguas, mediante láminas impermeabilizantes, lechos
de cal y sistemas de recolección de filtraciones.
El mejor reciclaje es la prevención,
emplear pilas recargables y la utilización de electricidad
o la energía solar.
ENLACES RECOMENDADOS
Preguntas frecuentes sobre pilas y baterías.
AERPAM.
Asociación Española de Recogedores de Pilas, Acumuladores
y Móviles.
ECOPILAS.
Fundación para la Gestión Medioambiental de Pilas.
¿Qué
hacer con las pilas usadas?
Reciclaje
de pilas y baterías.
¿Cómo
reciclar las pilas?
¿Qué
pilas debemos usar?
Artículo
sobre el reciclado de pilas.
Hay
que ponerse las pilas.
Ideas
en torno al reciclaje de las pilas.
Las
pilas en el municipio de Majadahonda.
Experiencias
de reciclaje en Córdoba. |