Un coche de tamaño medio requiere aproximadamente.
800 kg. de acero y 130 kg. de metales no ferrosos. Si el nivel de
propiedad de autos fuere en todo el mundo como en EE.UU., las propia
producción automotriz se habría agotado por acabar todos
las reservas conocidas de hierro. El reciclaje de los metales contribuye
significantemente a no empeorar la situación actual de contaminación.
Al reciclar la chatarra se reduce la contaminación del agua,
aire y los desechos de la minería en un 70%. Obtener aluminio
reciclado reduce un 95% la contaminación, y contribuye a la
menor utilización de energía eléctrica, en comparación
con el procesado de materiales vírgenes. Reciclando una lata de refresco se ahorra la energía necesaria para mantener un
televisor encendido durante 3 horas.
Una gran ventaja del reciclaje del metal, en relación
al papel, es que ilimitado el número de veces que se puede
reciclar. Sin embargo presenta una desventaja, no se puede reciclar
en casa. Una vez allí se lo corta en trozos, se le somete al
altas temperaturas y se le da la nueva forma deseada.
De los 784 millones de toneladas anuales producidas de acero en el mundo, cerca del 43% es reciclada proveniente de chatarra. Esto equivale al peso de 150 torres Eiffel o 1,2 millones de autos cada día.
En un año normal, la industria mundial del acero a través del reciclado, ahorra el equivalente a la energía requerida para 110 millones de hogares.
El acero es completamente reciclable al final de la vida útil del producto y podría ser reciclado un número ilimitado de veces, sin perder calidad.
Un producto de acero puede reciclarse a pesar de su origen. Es el material más reciclado del mundo, siendo reciclado más que el aluminio, el plástico y el vidrio sumados.
 El reciclaje de los metales contribuye significantemente a no empeorar la situación actual de contaminación, ya que al reciclar la chatarra se reduce la contaminación del agua, aire y los desechos en un 70%.
Existe en todo el mundo una amplia infraestructura de chatarreros para reciclar acero desde hace ya 100 años. Esta infraestructura industrial, prepara todo tipo de chatarra para suministrarla a las industrias siderúrgicas y fundiciones, las cuales la funden, refinan y convierten en nuevo acero.
Las principales fuentes de chatarra de acero, provienen de obsolescencia de bienes de consumos, como automóviles viejos, electrodomésticos, latas y tarros de acero, construcciones y estructuras antiguas, sin olvidar también, la chatarra proveniente de mermas industriales. La tasa de reciclaje, definida como la relación de la cantidad de chatarra efectivamente reciclada y la cantidad de chatarra producida, es de alrededor de un 80%, en una base global.
El acero se degrada muy poco en los procesos de reciclados, por eso puede reciclarse un gran número de veces, siendo la única limitación el rendimiento del reciclado, el que está determinado por tres factores:
- La efectividad del proceso de recuperación de los usos previos.
- La efectividad del sistema de recolección y selección.
Los productos de acero tienen una larga duración, es por ello que es un material con una alta demanda, la que no puede ser satisfecha en su totalidad mediante el proceso de reciclaje, es por eso se hace necesario producir nuevo acero como suplemento, a partir de las fuentes primarias de mineral de hierro.
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 La mayor parte de los metales que existen pueden fundirse y volver a procesare creando nuevos metales. Metales como aluminio, plomo, hierro, acero, cobre, plata y oro son reciclados fácilmente cuando no están mezclados con otras sustancias, porque pueden ser fundidos y cambiar de forma o adoptar la misma anterior. De estos materiales, el hierro es el que tiene mayor demanda comercial. El reciclaje del aluminio está incrementándose bastante debido a que una lata, producto de reciclaje, requiere sólo una parte de la energía necesaria para elaborar una lata similar con materas primas. Si recuperáramos todos estos metales serían una gran fuente de materias primas.
Los yacimientos (de donde se extrae industrialmente el metal), son depósitos de los mismos y están siendo poco a poco agotados. En los nuevos yacimientos se debe invertir mayor capital, ya que se encuentran mas adentrados en la corteza terrestre y en lugares muy remotos para el centro de producción. El cobre, desde los 80´s, procede de lugares como Chile, Zambia, Zaire, Papúa, Nueva-Guinea, lugares muy lejanos del centro de producción. En 1990, para obtener los casi 9 millones de toneladas de cobre que se produjeron hizo falta extraer y reprocesar 990 toneladas de mineral.
Los metales son componentes que han sido utilizados por el hombre desde la Era más remota, tanto así que les dieron nombres a algunas de ellas: La Edad del Bronce, La Edad del Hierro, la fiebre del Oro, etc. se han encontrado minas de silicio del final de la Edad de Piedra en el centro y noroeste de Europa. Los utensilios metálicos se funden y moldean desde tiempos prehistóricos, es lo que podríamos considerar un reciclaje primitivo.
Proceso de reciclado:
- Se recogen y clasifican los diferentes metales.
- Las latas de aluminio y acero se comprimen para llevarlas a la planta de reciclado.
- Las latas comprimidas se meten en una trituradora para desmenuzarlas.
- Un enorme imán que se sitúa sobre el metal, separa el acero del aluminio. Los dos metales tendrán una aventura diferente en su proceso de reciclaje.
- El aluminio se funde y se moldea en lingotes de 25 toneladas.
- Los lingotes de aluminio se funden y se pasan por rodillos para formar láminas finas, haciendo así latas nuevas.
- En el caso de acero por ejemplo, las latas de conserva están formadas un 99% de acero, forrado en el interior con una fina capa de estaño evitando así la oxidación del material que contienen.
- Se colocan estas latas en un cubo con agua sometiéndolo a electricidad y sustancias químicas, la reacción obtenida es que el estaño flota separándolo del acero. Para continuar el proceso de reciclaje
- El acero puro se lava e introduce en la fundidora para hacer lingotes.
- Los lingotes de acero se funden y pasan por rodillos para así formar láminas finas en hojas delgadas para latas nuevas.
- Objetos reciclables de metal:
- Latas de conservas
- Latas de cerveza
- Tapas de metal
- Botones de metal
- Papel aluminio
- Bolsa interior de la leche en polvo
- Alfileres
- Alambre
- Cacerolas de aluminio
 CONFEMETAL.
Confederación Española de Organizaciones Empresariales
del Metal
ARPAL.
Asociación del Reciclado del Aluminio
APEAL.
Asociación de Productores Europeos de Aceros para Envases
ORGALIME.
Federación Europea de Asociaciones Nacionales de las Industrias
del Metal
SIGRAUTO.
Asociación española para el tratamiento medioambiental
de vehículos fuera de uso
UPM.
Unión Patronal Metalúrgica de Barcelona
FEMPA.
Federación de Empresarios del Metal de la Provincia de Alicante
FEMETAL.
Federación Empresarios del metal y afines del Principado de
Asturias
FEMEPA.
Federación Provincial de la Pequeña y Mediana Empresa
del Metal de Las Palmas
FEMHU.
Asociación Empresarial del Metal en Huesca
ICME.
Consejo Internacional sobre Metales y Medio Ambiente
ALUCAM.
Asociación del Reciclaje del Aluminio
Dame
la lata. La web de la lata de bebidas
Asociación
Europea del Aluminio
Asociación
de Latas de Bebidas
Metalnet.
Reciclaje de metales
Instituto
del Reciclaje del Acero
Aluminio
y hojalata, estadísticas
Producciones
mineras
Reciclar
mercurio
Archipapel.
Reciclado de papel, metales, radiografias,...
Chaff.
Relojes de metal reciclado
Riba Farré.
Recuperadores de metal
Euro
Metal. Reciclaje de cable eléctrico y chatarras complejas
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