EL PROCESO WAASA: ENERGIA RENOVABLE A RITMO INDUSTRIAL

 

La ingeniería IDEMA presenta la tecnología Waasa para el tratamiento de los residuos orgánicos

El Plan Nacional de Residuos Urbanos establece la reducción, reutilización, el reciclaje y las diversas técnicas de aprovechamiento de los residuos, en este orden, como las líneas a intensificar para paliar la actual situación. Consecuentemente, además de las políticas de prevención imprescindibles, qué hacer con estos residuos que se generan en nuestras ciudades, cómo minimizar su impacto negativo y cómo aprovecharlos de manera óptima es uno de los aspectos de gestión más relevantes.
El desarrollo incesante de las tecnologías está revolucionando también el área de los tratamientos de residuos, ofreciendo soluciones nuevas y avanzadas para la conservación del medio ambiente y para la conversión de problema de los residuos en una solución energética. Entre estas soluciones está la tecnología finlandesa Waasa, aplicada con éxito desde 1989 en todo el mundo y presentada por la ingeniería IDEMA, del grupo vasco LANTEC, en el Palacio Euskalduna de Bilbao.

VERTEDEROS REDUCIDOS A LA MINIMA EXPRESIÓN

El sistema que propone esta tecnología es "industrializar" la valorización de los R.S.U. incluso en aquellos casos en que la recogida de los mismos no es selectiva. Los residuos entran en una planta donde se acelera el proceso natural de fermentación de la parte orgánica, obteniendo dos subproductos: compost para fertilizantes y biogás para la producción de energía eléctrica o calorífica. Los materiales que no se pueden aprovechar en este proceso ni separar para su posterior introducción en otros ciclos de recuperación son los únicos que irían posteriormente al vertedero.
La utilización de esta tecnología supondría un importante avance en la minimización del impacto de los vertidos:

- Significaría una disminución del volumen y peso de los vertidos en un 60%
- Supondría la reducción de los gases nocivos que de estos se desprenden - un tercio en el caso del CO2 y más del 60% en el caso del metano -, con la consiguiente disminución del efecto invernadero que éstos producen
- Y también un menor riesgo de olores, emisiones y posibles problemas sanitarios.

Este sistema tiene una capacidad de tratamiento muy flexible, de 500 a 200.000 toneladas al año que permite hacer frente a variaciones importantes en el volumen de residuos a tratar, como son las derivadas de las épocas turísticas, y necesita un espacio de suelo menor que en otros sistemas de valoración usados hasta ahora, 2.500m2 para 10.000 toneladas al año.

UN BALANCE ENERGETICO MUY POSITIVO

El proceso consta de las siguientes fases:

a. Pretratamiento de los residuos. Trituración y separación de los residuos
b. El Mixseparator, donde se realiza la mezcla del flujo entrante, la separación de metales para su reutilización y la separación de inertes para su eliminación en vertederos, sí como el filtrado de aire y gas
c. El Twin Reactor: el reactor donde se produce el proceso de digestión anaerobia; la obtención del biogás, la deshidratación y obtención del agua y posteriormente el compost.

Durante el proceso Waasa se produce y almacena biogás. El biogás se puede utilizar posteriormente como combustible para generar electricidad o calor.
Después de un tiempo de retención, de 10 a 20 días, en el reactor donde se realiza la digestión se extrae el producto final, el compost, un fertilizante natural que será de la mejor calidad en óptimas condiciones del proceso.
Con este sistema se obtiene un balance energético muy favorable. A modo simplificado se puede establecer que por 1.000 KG de fracción orgánica se obtendrían los siguientes elementos tras someterlos al proceso:

- 530 kg de Digestato, para su utilización en fertilizantes
- Una producción de unos 120 m3 de Biogás, que pueden implicar 700 kwh.
- Un excedente de biogás, después del consumo interno, de 70-80%.
- El resto en agua residual

El proceso Waasa es un sistema automatizado y sencillo de operar, ya que se apoya en un programa informático que se alimenta constantemente de datos y puede ser consultado para establecer los pasos a dar. Como hipótesis de base, una planta de metanización que valoriza unas 75.000 toneladas al año o 240 toneladas al día necesitaría 6 personas trabajando a turnos.

UN SISTEMA EXPERIMENTADO DESDE 1989

La tecnología Waasa toma su nombre de la planta de tratamiento de residuos sólidos urbanos a gran escala diseñada y desarrollada en la ciudad finlandesa de Vaasa. Su construcción comenzó en 1989, y fue una de las primeras existentes en el mundo de estas características. La empresa ALCYON adquirió los derechos de la tecnología Waasa para algunos países, entre ellos España. IDEMA, ingeniería del medio ambiente, en colaboración con ALCYON, la comercializa y aplica en los proyectos y concursos de plantas de biometanización que están promoviendo entidades públicas y privadas.
Este sistema ha sido desarrollado con éxito a nivel internacional desde sus inicios:

- En Waasa, Finlandia, tratamiento de los R.S.U con una capacidad de 20.000 toneladas / año
- En Kil, Suecia, para el tratamiento de la basura separada, con capacidad de 3.000 toneladas / año
- En Japón hay actualmente 8 plantas en operación, diseño o en fase de construcción
- En Groningen, Holanda, planta en construcción para la digestión de 85.000 toneladas / año. Una de las más grandes del mundo.
- En Italia, una planta que trata 30.00 toneladas/año de R.S.U en Pinerolo, que se ha puesto en funcionamiento recientemente.

IDEMA
AVDA AUTONOMIA 2
P. E. UDONDO EDIFICIO A
LEJONA, VIZCAYA
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